O vice-governador Beto Grill e o secretário de Infraestrutura e Logística, Caleb de Oliveira, apresentaram estudo de viabilidade técnica e econômico-financeira para instalação e operação de uma Pequena Central Térmica (PCT), de 20 MW, com geração de energia a carvão, avaliado como o mais adequado para substituir a Usina de São Jerônimo ao diretor de geração da Eletrobras, Valter Cardeal, em Brasília, nessa quarta-feira (19). Grill e Caleb estavam acompanhados do diretor presidente da Companhia Riograndese de Mineração (CRM), Elifas Simas, do gerente-executivo da Seinfra, Rui Dick, e de técnicos do gabinete do vice-governador, da Seinfra e da Fundação de Ciência e Tecnologia (Cientec).

O Governo do Estado irá encaminhar junto a Companhia de Geração Térmica de Energia Elétrica (CGTEE) uma proposta formal de um projeto de construção de uma PCT por leito fluidizado, que está com fechamento previsto para 31 de dezembro. Beto Grill salientou que a proposta visa, acima de tudo, manter essa fonte de renda e geração de empregos na região Carbonífera. "Havendo o sinal verde para a viabilização do projeto, imediatamente começarão os trabalhos, no sentido de promover a substituição da antiga usina por uma estrutura ambientalmente adequada e de produção alinhada com os padrões atuais", afirmou.

O secretário de Infraestrutura destacou o resultado positivo da reunião, mostrando-se confiante no avanço das tratativas. "Apresentamos um projeto que vem sendo desenvolvido ao longo do último ano na Seinfra, por meio de suas vinculadas, em uma parceira com o Cientec. Acreditamos no seu potencial, na sua viabilidade econômica e ambiental e na importância do projeto, uma vez que a usina possui uma função econômica e social para toda região Carbonífera", frisou.

Para Cardeal, a iniciativa é bem-vinda, pois demonstra o emprenho do Governo estadual em encontrar alternativas para a manutenção das atividades na região carbonífera. "O momento atual é propício para que se desenvolvam diversas alternativas com base no carvão mineral. Com relação a São Jerônimo, cuja usina é uma estrutura há 63 anos em atividade, torna-se urgente o debate de novas alternativas", afirmou, lembrando que, embora seja possível estender a vida útil da usina, é necessário que se encontre saída definitiva para a questão.

O Projeto de Pequenas Centrais Térmicas, iniciado em agosto de 2012 e capitaneado pela Secretaria de Infraestrutura e Logística, é um trabalho conjunto entre a Cientec, responsável pela tecnologia, pela CRM - que fornecerá a matéria prima, e pela Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE), que poderá comprar a energia. As PCTs são "flex", funcionando à base de carvão mineral e biomassa (incluindo resíduos agrícolas e industriais). São consideradas a solução para problemas de energia elétrica até mesmo em localidades mais afastadas onde produtores rurais enfrentam problemas no abastecimento elétrico. Além disso, funcionando a partir de tecnologia denominada "queima limpa", que reduz as emissões de poluentes, os resíduos podem ser aproveitados na fabricação diversos materiais, como por exemplo, tijolos para a construção civil, com custos mais acessíveis.